20世紀20 年代，在芝加哥的一場午后錄音中，樂隊成員們正在等待開拓性的表演者、傳奇的“藍調之母”瑪·雷尼（奧斯卡金像獎得主維奧拉·戴維斯飾），其間氣氛變得愈發緊張。錄音進行到后期時，無畏又脾氣火爆的瑪和其白人經紀人及制作人就她的音樂控制權展開了一場意志的較量。雄心勃勃的小號手列維（查德維克·博斯曼飾）非常欣賞瑪的女朋友，并決心在音樂行業中占有一席之地，當樂隊在工作室幽閉的排演室中等待時，他促使樂手們爆出揭露真相的故事，這將永遠改變他們的生活。