黑霹靂本名Jefferson Michael Pierce，在劇中他停止當英雄多年，但因為他女兒對正義上的固執，以及他的一位明星學生被拉進當地黑幫，令他只好重出江湖，再次當起義警 - 黑霹靂。在DC漫畫中黑霹靂這角色在1977初登場，是首位主要黑人英雄，本人是名奧運會十項全能金牌得主，可以從指尖生成強力的電池能量球，他表面是位深受愛戴的老師，而另一面則是化身成正義聯盟的英雄黑霹靂。他有兩個女兒，Anissa（第三代雷電）﹑Jennifer（第三代閃電），分別是局外人戰隊及美國正義協會成員。
父親的突然去世讓湯米（安東·尤金 Anton Yelchin 飾）一家人陷入了混亂，家庭無人照料一片狼藉，母親終日哭泣郁郁寡歡，就在這樣一種糟糕的情況下，湯米迎來了自己躁動又不安的青春，無處發泄的他只能通過調皮搗蛋來紓解心中的積怨。輟學后的湯米在一家熟食店打工，負責送貨。 湯米和朋友帕魯帕斯（羅賓·威廉斯 Robin Williams 飾）成天廝混在一起，帕魯帕斯是一個外表成熟但心智幼稚的“大齡兒童”，兩人之間的感情真摯又深厚。一次意外中，湯米結識了妓女蕾蒂（Erykah Badu 飾），后者帶領他進入了成年人的世界，享受了愛情的甜蜜與苦澀。一場意外的發生摧毀了湯米自由的生活，它不僅終結了湯米的現在，也波及到了他的未來。
喬伊（詹妮弗·勞倫斯 Jennifer Lawrence 飾）是一名獨自撫養兩個孩子的單身母親，雖然她和丈夫托尼（埃德加·拉米雷茲 Edgar Ramirez 飾）已經離了婚，但這個窮困潦倒的男人還常常需要前妻的經濟支持。不僅如此，喬伊還要照顧自己每天都癱坐在電視機前的 母親和生性風流四處沾花惹草的父親，她所承擔的壓力可想而知。
根據紀實文學《黑彌撒：FBI和愛爾蘭黑幫不光彩合作的真實故事》改編?！ ≌材匪埂ぐ蜖柦苁侨蚴笤谔油ň兎钢?，他發跡于波士頓，獲奧斯卡最佳影片的《無間道風云》中的黑幫大佬就有他的影子。巴爾杰建立的“冬日山崗幫”（Winter Hill Gang）是波士頓著名的黑幫組織，從販賣毒品到倒賣軍火無惡不作，另外他們和包括愛爾蘭共和軍在內的北美及歐洲許多主要的犯罪集團都有聯系。