明萬歷年間，京城名妓杜十娘與進京應試的江南公子李甲相識。李甲得好友柳遇春幫忙，贖出十娘喜結百年之好。二人返鄉經過瓜州，鹽商孫富見十娘美貌，便約正為如何回家面對嚴父的李甲喝酒，勸其別為一青樓女子耽誤前程。李甲愁苦無奈將十娘賣與孫富，十娘聞訊怒沉百寶箱，投江自盡。睡蓮庵老尼救起十娘，留其帶發修行。柳遇春高中后陪夫人至庵中還愿，與十娘相遇，攜十娘回到蘇州。李甲一路流浪到蘇州，心中為十娘之死痛悔萬分，不想巧遇柳遇春……